博览会，让每一个从外滩水路到达上海滩的人都被其深深地震撼。
租界是洋人的天堂，尽管远在万里之外的欧洲大陆上充满了战火硝烟，可外滩大马路上的洋人们依然悠闲地在夕阳余晖下散步、遛狗、聊天、随意取笑那些面黄肌瘦、衣裳不整的黄皮肤、黑眼睛们……豪华的马车、新派的汽车、人力黄包车在大马路上来来往往，远处的路口上还可见到顶着电线的电车……让人恍然觉得自己身处的不是东方古国，而是西方列强的某个繁华的海港城市。
似乎是对陌生世界心怀畏惧，又或者是想到自己即将进入这个十里洋场而产生的jī动之情，梅雪晴躲在仍然一身军服的石铿怀里，柔弱的身体竟然有些微微发抖。
石铿默默地揽住女人的身体，手掌轻轻拍打着她的肩头，轻声道：“不用怕，这是一个新的战场，我将像以前一样战无不胜，我坚信这一点”
像是自言自语，像是某种告白，又像是安慰人的话，让梅雪晴一时有些不解。只是，她已经习惯了不解而不问，很多事儿即便问了也不会有明确的答复，只需用心观察、用心体会，总有一天，自己会明白将军这番话的。
蒋百里指着外滩大马路上驶来的五、六辆汽车，招呼道：“铁戈，他们来了，我们下去吧。”
此时，栈桥上已经没了那些普通乘客的身影，负责检查的华洋巡捕刚刚松了一口气，随着江裕轮的汽笛声和汽车队应和的喇叭声，巡捕们看到十几位身着中华民国陆军制服、佩着军刀的人从舷梯拾级而下。
华洋巡捕早已接到命令，尽管不知来者是何人，也呼啦一声列队行礼。
栈桥上匆匆行来几人，当先一位白肤华发男子年近六十，身材中等、肚腩突出、富态逼人，反倒显得两腿稍短。上唇蓄着一抹德式的腓特烈大帝胡，身上的西装笔挺，打着一条水手式的蓝花领带，一手杵着一根盘龙雕花的中式拐杖，一手拿着未曾点燃的烟斗，似乎随时都会叼在嘴上吧嗒两口一般。
蒋百里抢先一步，与来者握手道：“哈同先生，我来介绍，这位就是蔡锷蔡松坡上将军。”
名满上海滩，堪称第一大亨的英国籍犹太人哈同向蔡锷鞠躬致礼，说：“尊敬的蔡将军，您抱病率军护国，劳苦功高，盛誉满天下。能得将军垂青下榻敝舍，哈同不胜荣幸之至”
蔡锷由石铿和邹若衡一左一右扶持着行了个立正礼，手指咽喉表示难以出声说话，蒋百里忙道：“将军病情日重加之近日旅途奔波，目前已难出声发音。”
“噢，那……”哈同侧身一边，以手示意相请道：“那赶快上车，沪上几位名医已经在敝舍等候将军大驾。”
在租界华洋巡捕和哈同随从的“掩护”下，蔡锷一行尽量避开媒体和公众悄悄进住哈同花园。当夜，几位英、法、意籍医生为蔡锷轮番诊疗后，尽皆束手无策，建议蔡锷先行保守用药并静养一段时间再行诊疗，如无效果则尽快就近去日本福冈医学院请呼吸道专家诊治。在哈同的热情挽留下，心中记挂川事善后和国家政局的蔡锷也不愿意在此时就东渡日本，与蒋百里略一商量，拒绝了石铿请其立即去日本的建议，乃决定留在哈同花园调养一段时间再作打算。
对此，石铿只能徒唤无奈，他总不能对蔡大将军说出那些在此时尚不能验证的“晦气话”吧？可要眼睁睁地看着蔡锷就此耽误病情，他又心有不忍、不甘、不愿与蔡锷相处日久，对这位后世颇为称道的护国英雄的了解就越深刻。
石铿不由得会设想：以蔡锷当前的人望，以蔡锷对自己人生的设想，身体健康的他很可能走上一条实业兴国和从政相结合的道路。有蔡锷在，有自己和第四魂成旅以及许许多多敬仰蔡锷的仁人志士在，这些力量一旦以蔡锷为首形成一股政治、军事实力，南、北两方面都会有所顾忌，国家的重大决策也将征询他的意见。由此，他可以在一定程度上左右中华民国的政治走向，甚至可以避免将延续三十多年的内战。
对此时的中华民国来说，失去蔡锷就等于失去了一个国家重宝，一个从此走向强大的机会
这一夜，石铿辗转反侧，彻夜难眠……
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