而在各重要关口和哨卡，则完全是由威尔斯军团自己手下的人负责。毕竟占领区刚刚被征服不久，仍有些心怀不轨的当地人试图暗中搞破坏。那些要害位置，必须交给最可靠的自己人。
亚特收回目光，重新拿起那块石头上的信纸，折好收入怀中。
「汉斯！」亚特朝河边喊了一声。
汉斯回过头，嘴里还塞着肉乾，含糊不清地问道：「大人，有什麽吩咐？」
亚特站起身，拍了拍袍子上沾的草屑，「凉快了就赶紧起来，该走了。天黑前我们要赶到下一个村子落脚。」
汉斯叹了口气，恋恋不舍地把脚从水里抽出来，胡乱擦了擦，套上靴子。杰森和那几个侍卫也纷纷起身，收拾东西，牵过马匹。
队伍很快就重新上路，沿着商道继续向前。头顶的阳光依旧炽烈，但每个人的脚步都轻快了许多……
…………
一行人沿着商道大概走了小半日，终於在黄昏时分抵达了今夜将要宿营的那座村庄。
夕阳西斜，将天边染成一片温暖的橘红色。远处的地平线上，隐约可见地峡堡的轮廓，在暮色中如同一头蛰伏的巨兽。村庄离北边的地峡堡仅有不到十英里，从归属上来说，这里已经算得上是地峡堡的地界了。
村子坐落於东西两座小山之间，北边紧挨着一条潺潺流淌的小溪。溪水清澈见底，在夕阳下泛着粼粼波光，几个村妇正蹲在溪边洗衣，棒槌起落间传来有节奏的啪啪声。通往北边的商道绕过西边的那座山头，径直朝北边延伸而去，消失在暮色深处。
得益於紧挨着这条商旅往来频繁的商道，不少南来北往的商旅行人时常在这里落脚歇息。村庄里那些精明的乡绅和有钱的富农，便纷纷建起了旅舍、酒馆、马厩，甚至还有一座供那些有钱人消遣的红磨坊。那红磨坊是座两层高的木楼，外面刷着鲜艳的红色涂料，在暮色中格外显眼。据说里面的姑娘都是从附近村落召来的，年轻水灵，很受那些过往商人的欢迎。
时间一长，这里便成了不少人北上途中的必经歇脚地。村庄的主街两旁，旅舍一家挨着一家，酒馆的旗幡在风中飘摇，马厩里不时传来牲口的嘶鸣。
此刻正值黄昏，街上人来人往，有赶着驮驴的脚夫，有骑着骡子的商人，还有三三两两的力工，大声谈笑着，朝那红磨坊的方向走去。
亚特一行人走到村口时，远远便看见一群人正朝这边迎来。
为首的是个五十来岁的老者，穿着一身深褐色的长袍，头发花白，脸上堆满了殷勤的笑容。他身後跟着几个穿着体面的中年人，有的胖，有的瘦，但个个脸上都带着商人特有的精明和热情。
那老者快步上前，在距离亚特马前几步远的地方停下，躬身行礼，声音洪亮：
「贵客驾临，有失远迎！小人是这村的村长，不知贵客从何处来，要往何处去？」
…………
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