「要让这个消息像野火一样烧遍北陆！」亚特的目光中闪烁着战略家的光芒，「一来，可以震慑敌军，让他们有所顾忌；二来，更能极大提振贝桑松乃至所有支持我们的盟邦的信心！让他们知道，胜利，站在我们这一边！」
「明白！老爷放心，我立刻去办！」罗恩接过密信，重重顿首，转身快步离开营帐。
亚特独自站在帐中，外面隐约传来庆祝的喧嚣。一场大战已经结束，但另一场更大规模的政治和军事博弈，或许才刚刚拉开序幕。
他利用米兰的胜利作为筹码，向北陆掷出了一颗沉重的石子，试图搅动整个局势，为勃良第侯国争取喘息和反击的时间——
当五只承载着军情的信鸽奋力振翅，越过米兰残破的城墙，分别朝着贝桑松、巴黎、普罗旺斯、山谷和山地邦联的方向消失在夜色中时，北方五英里外，那片黑压压的黑松林深处，一场悄无声息的逃亡正在继续————
在一处被厚厚的、早已腐烂发酵的落叶和低矮灌木掩盖得严严实实的地方，一块厚重、边缘已有些腐朽的木板被从下方猛地推开，发出沉闷的摩擦声。
宫廷铁卫队长那张沾满污泥和汗水的脸率先探了出来，如同受伤的野兽般警————
惕地、快速地扫视着周围黑暗寂静的林地。确认暂无危险後，他才费力地从那狭窄的洞口完全爬出，随即转身，低声朝洞内催促。
「快！快出来！」
紧接着，一个又一个身影艰难地从这处隐蔽的密道出口爬了出来。
首先出来的是几名跟在铁卫队长身後的士兵，他们出来後立刻拔出长剑，在周围警戒。随後，那些米兰宫廷尊贵的逃亡者们开始陆续爬出————
伦巴第公爵几乎是被人半搀半推着弄上来的，他华丽的袍服早已被污泥和脏水浸透，紧紧贴在身上，昂贵的皮毛滚边沾满了黑泥，昔日梳理整齐的头发散乱地贴在额前，脸上毫无血色，只剩下极度的疲惫和劫後余生的恍惚。
他一脱离洞口，便几乎虚脱般地踉跄几步，靠在一棵树上剧烈地喘息，贪婪地呼吸着林间冰冷却清新的空气，仿佛要将肺里的霉腐气息全部吐出来。
军事大臣弗朗切斯科稍好一些，但同样狼狈不堪，半跪在地大口大口地喘着粗气。
其余勋贵和他们的家眷情况更为不堪。许多女眷一爬出洞口，便直接瘫软在地，也顾不得地上的湿冷污秽，只是掩面低声啜泣，或者大口大口地喘气，身体因为寒冷、恐惧和疲惫而不住颤抖。
男人们也好不到哪里去，个个脸色煞白，眼神空洞，昂贵的衣物被刮破，手上脸上都沾满了污泥，早已失去了往日所有的风度与威严。
紧接着，一口口沉重无比、用铁条加固的木箱被下面的铁卫用绳索费力地吊送上来，上面的铁卫再接应拉出。这些箱子里装着的，正是伦巴第公国最後的核心财富。每一次箱体与洞口的摩擦声都让公爵的心揪紧一下～