沙大人 玉狮子一对 珍珠玛瑙手串一副……”仔细瞧去 这才发现徐府管家早派下人來坐在门房边 所有礼单唱接唱收 左一位某大人“纹银五百两 锦缎二十匹 玉镯十对 ”右一位某大人“纹银八百两 明珠十串 金猪一头 ”贺寿的官员们交上礼单 也不即刻走远 在庭院里三五成群地围拢谈笑 听听别人送的什么 相互攀比
张齐在袖中捏着这手帕包的十两银子 往前走不是 往后退也不是 只听身边有些小官低声闲聊 说道：“往年阁老办寿 也沒唱接唱收 今年不知是怎么了呢 ”有知情的便道：“阁老身子一直不大爽利 只怕也照不到底下这些事了 ”周围就有人会心地笑了起來 一人道：“唉 咱这小门小户的比不得人家 待会儿就腆着脸往里进吧 ”另一人道：“孙年兄 您上多少 ”那人伸出一根手指 道：“唉 拿不出手啊 ”张齐以为是一两 心里登时敞亮不少 却听另一人窃笑道：“哎哟 那可也不少了 我是六十六两 凑个吉利 ”张齐听得正自难受 忽然身后乱了起來 有人喊道：“哎哟 这不是邹大人吗 是邹大人到了 让一让 让一让 请邹大人先进 ”
街口外轿子哗然四散 一匹高头大马昂然挤入 张齐被人拥着退到路边 只见蹄声止处一人正从马上翻身而下 五尺身材 细眉凤目 透着精干 官靴上浮浮绒绒蒙了不少灰尘 张齐一见心头透亮 暗道这不是我的老同僚邹应龙吗 当初和自己的关系还很不错 此人原也是个小小御史 后來在徐阁老授意下第一个上疏弹劾严嵩 倒严之役 他可算是居功甚伟 去年放出去以副都御史总理江西、江南盐屯 政绩斐然 沒想到这大老远的 他也赶回京师來给阁老拜寿了
张齐知他是徐阁老的心腹 给自己递句好话便有大用 赶忙连扒带挤奋力前拥 跳脚摇手召唤道：“云卿 云卿 ”
周围官员也都晓得邹应龙的根底 知道倒严之后他虽沒有额外加官进爵 不过是因徐阁老怕落人口实 特以雪藏方式掩人耳目而已 去年外放出去 想必狠捞了一笔 大得实惠 于是纷纷上前施礼献笑 希望套近关系 张齐身单体薄 被挤得左歪右斜 不留神脚下绊蒜跌了个跤 抬头看时 只觉满眼都是深缎子裹圆的官屁股和官靴底 好像马棚炸窝 正集体撩蹶子 人声如此嘈乱 人家邹应龙哪还瞧得见自己 他赶忙爬起來 上面挤不过去 便在底下扒着腿往前钻 免不得连踢带踩挨了好几脚
邹应龙面带微笑向两边拱着手 穿过人群 到桌前将礼单呈上 管事的将下人挥去 陪笑亲自來记帐 高声唱收道：“副都御史邹大人 高安腐竹两板 江西小菜一坛 庐山云雾茶十两 黎川干蘑菇半斤 ”
徐三公子笑着从里迎了出來：“哎呀 云卿兄 你这大老远的能回來一趟就不容易了 还带什么东西啊 ”
他身形瘦下來 面目也与往日有了天壤之别 邹应龙乍一看还沒认出來 愣了一愣忙揖手道：“一点土特产 不成敬意 给阁老尝个新鲜罢了 ”话尤未了 身后张齐从人腿中间挤出來 用力过猛 “吭哧”一声抢在地上來了个狗啃屎 袖中银子落地脱绢而出 骨碌碌穿过桌腿 滚到管事的脚下
张齐手膝并用去追银子 爬到中途 忽然感觉周遭一片安静 侧头看时 所有人停止了说话 围成一圈正朝自己望來 他保持着单手前伸、脖子后拧、两膝一前一后、臀部撅高的样子 僵在那里 一身脚印 满面通红
管事的往地上瞄了一眼 身板拔得溜直 唱收道：“御史张齐 手绢一条 ”