汉延熙十四年，吴建兴元年。
诸葛恪于六月卸丞相之位，七月就任西陵都督。
这位昔日的吴国丞相，如今虽顶着“西陵都督”的名号，实际仅领江陵、宜都、建平三郡军事，且处处受制。
然虽遭贬，但诸葛恪仍振奋精神，欲有一番作为。
他到任后第一件事，便是巡查防务。
然所到之处，所见所闻，触目惊心。
西陵城头，戍卒稀稀拉拉，甲胄锈蚀，弓弦松弛。
点验军籍，名册上三千守军，实到不过一千五百——余者皆是“空饷”。
更令他心惊的是，出城三十里，所见屯田，竟无一亩稻粟。
江畔沃土，非是庄稼，而是连绵的甘蔗林。
丘陵坡地，尽是桑园，蚕架林立，时有农妇采摘桑叶。
诸葛恪越看，越是忧虑，怪不得早几年汉国稍稍收紧粮食买卖，荆州粮价便会暴涨。
“这些蔗园桑园，难道能当饭吃？能换来什么东西？”
老军吏在旁低声解释：
“都督，这些能产粗糖生丝，运往江陵，与汉国兴汉会交易。”
“换回来的，除了粮食，还有红糖、蜡烛、蜜酒、蜀锦、绒毯……江陵城里，大户人家都用这些。”
诸葛恪脸色铁青：“军屯之地，岂能尽是这些东西？若汉国来犯，军粮何来？”
军吏苦笑：“汉国这些年……从未犯境。反倒是这甘蔗、生丝，一岁所获，抵得上三年粮税。”
诸葛恪岂会听得进这些话？
思及前阵子汉国陈兵边境，威胁断了援助，即便自己是大吴丞相，亦不得不因此让出丞相之位。
孙峻上台，更是迫不及待是遣使前去汉国，名为全两国盟约，但谁都知道，那不过向汉国赔罪罢了。
简直就是奇耻大辱！
何也？
不就是被汉国扼了咽喉？
长久以往，若是汉国有朝一日顺江而下，荆州恐不战而降。
无人欲改大吴困境，那便由吾始！
三日后，诸葛恪召三郡太守、军中将领议事。
令：“自今屯田三成复种粮粟，空饷尽汰，补以良家子，武库半月整修。”
江陵郡丞起而对曰：
“都督明鉴，屯田改商，乃前都督诸葛公（诸葛瑾）在时所允。”
“公尝言：‘与汉通商，利国利民，可缓边衅。’今遽改之，恐违先志。”
恪闻父名，色变，强曰：“此一时彼一时……”
西陵太守刘承（孙峻心腹）遽起，拱手曰：
“都督掌军事，屯田、赋税、商事，皆地方政务。按制，当郡守自治，都督不宜越权。”
堂下窃语纷纷。
恪知事不可为，愤而罢议。
恪既不得整防务，复为粮草所困。
武昌每月输粮，恒不足数，多陈粟劣米。
召粮官问，对曰：“近年江东水患，仓廪不实。且丞相有令：西陵戍卒三千，按例供粮。”
恪拍案：“例几何？”
曰：“月粟米两千石。”
恪怒极反笑：“三千兵，日食粟三升，月需四千石！此欲饿死吾军耶？”
遂修书诘武昌，半月无答。
再上书建业，如石投海。
诸葛恪不甘心，又派人前往襄阳，约黄氏（黄月英家族）等大族，谈及改桑为稻之事。
黄氏亦婉言拒之，只言若是都督军粮不足，黄氏可资助之。
十月廿三，秋雨连绵。
得知黄氏都不支持自己，向来心高气傲地诸葛恪又气又急之下，终于病倒了。
忧愤交加，风寒入体，高烧不退，咳中带血。
昏沉中，他仿佛又回到建业宫城，坐在丞相位上，指点江山……
忽而画面破碎，变成孙峻阴冷的脸，变成朝臣讥诮的眼神，变成西陵城头锈蚀的刀枪。
“先帝……恪……有负所托……”
喃喃呓语，无人听见。
此时，府外来了一人。
黄门陈迁，持长沙王（注：孙和此时已被贬为长沙王）府符节，称奉张妃之命，前来探望舅父。
张妃，乃前太子孙和之妻，诸葛恪外甥女。
陈迁入内，见诸葛恪病容憔悴，不禁垂泪：
“都督，张妃在长沙，日夜忧心舅父。闻舅父至西陵，特命老奴送来参茸药材、御寒裘衣。”
“并让老奴传话：‘舅父保重，妾在长沙，日夜为舅父祈福。’”
诸葛恪挣扎起身，握住陈迁的手，老泪纵横：
“吾……愧对大王，愧对张妃啊！”
“昔年我若……若再坚决些，力保太子，何至于此？”
昔日南鲁之争，诸葛恪长子诸葛绰参与其中，因与鲁王串通获罪，被诸葛恪毒杀。
想起往事，诸葛恪越发悲切。
“如今我自身难保，竟连累她在长沙受苦……早知今日，当初在位时，就该……该让她过得比旁人更好些才是！”
这话说得悲切，满是悔恨与不甘。
陈迁亦泣，再三宽慰，留下药材衣物，拜别而去。