上看看？我明日启程回京，江南这边就交给你了！”多尔衮也兴趣昂然道。
“还有的，我这部诗集先给你吧！”多铎笑道。
“谢谢三弟了！”说罢，多尔衮拿着诗集拂袖而去。
南京城被清军兵临城下时，柳如是带着钱谦益坐着游船来到西湖上，这夜月明星稀，微风和煦，西湖默然，柳如是望着湖水，一脸愁绪，她举起酒杯和钱谦益一起小酌了几杯。
柳如是焚起一缕檀香，香雾袅袅，月光皎皎，柳如是对着西湖水，轻轻波动琴弦，婉婉唱起她谱曲的《金明池•咏寒柳》：
有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。
更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮。
况晚来，烟浪斜阳，见行客，特地瘦腰如舞。
总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。
春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。
纵饶有，绕堤画舸，冷落尽，水云犹故。
忆从前，一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。
待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。
一曲尽，西湖更显清凉，钱谦益也陷入回忆，柳如是淡淡笑道：“相公，当年你我相识相知，我说，我这一辈子非才学如钱谦益一般好的人不嫁。你说，天底下还有这么可爱的女子啊？我非写诗如柳如是一般好的人不娶。高山流水喜相逢，我们喜结连理。”
“呵呵呵……今生相守，不离不弃。”钱谦益望着西湖水乐道。
“相公，南京即将不保，恐怕南明不久矣！我听说陈子龙在太湖召集兵马抗清被擒之后，毅然投水而死。李待问自缢未遂，虽然获救，仍然不肯投降，最后慷慨就戮……不如今夜，我们也一起投湖上路，可好？”柳如是放下酒杯、拉着钱谦益的手笑道，柳如是微醺的脸颊泛着红晕，在皎洁的月光下透着迷离风情。
钱谦益沉默不语，望望冷冷的湖面和冷冷的月光，心上不禁泛起一丝寒意，再望望自己最爱的女人柳如是，他情不自禁地伸出手轻轻抚摸着柳如是的秀发，淡淡地笑道：“夫人，我明白你的心意……我也希望像屈原那样，投水自杀，落个万古流芳。”
“既然相公如此，那我们一起跳下去吧！”说罢，柳如是站起来拉着钱谦益。
“夫人，莫急！待我试试水温再跳不迟。”说罢，钱谦益站起来，走到船边，蹲下来，把手伸进水里划了划水，紧张地望着柳如是说：“夫人，这水太凉了，实在下不去。不如我们改日再跳，如何？”说着，钱谦益走过去抱着柳如是。
柳如是推开钱谦益，生气道：“哼！你就是舍不得死！”说罢，纵身跳下。所幸柳如是被救起，没死。
被救起后，柳如是笑道：“万象人间，这世间满眼的薄凉之景，复往无心，名利几何，我都将一一舍去。无常随行，你我终不得圆满，我自知有一天会与你殊途同归，今天又何苦念念不忘。岁月荒凉彻骨，又会为谁停歇？内心留白，草木闲静，我不如余生与文字相依相惜重逢。晨起暮晚，素守喜忧，与时光守口如瓶，遗去众多的纷扰，简素而往。即使以后我的生命即将山穷水尽，也不枉我来到世间的一场修行。”
“夫人何意？这是要与我诀别吗？”钱谦益拉着柳如是的手紧张地问道。
“相公，有人说，林深时见鹿，海蓝时见鲸，梦醒时见你。可我，树深时雾起，海深时浪涌，梦醒时夜续，不见鹿，不见鲸，也不见你。我想你不是我一辈子要寻的那个人。其实，我都明白，你内心放不下你心心念念的仕途，以后你去北京，我在南京，再不要相见了。”说完，柳如是便起身离开。
“夫人，夫人……”钱谦益恋恋不舍地叫着，目送柳如是离开。
孔有德率领几万清军一路势如破竹，当兵临南京城下时，没有经过多少激烈的交锋，南京守将就开门投降。朱由崧顾不上其他人，匆匆忙忙带上身边的少数人便仓皇出逃，一路辗转来到芜湖。赵无极和花姑见福王大势已去，遂半路离开，不再趟这塘浑水。芜湖守将正是拥立有功的江北四镇之一黄得功，他尚对京城变故一无所知。
“吾皇万岁万岁万万岁！皇上，您怎么突然来芜湖了？也不事先打个招呼？”黄得功见天子大驾，赶紧下跪惶恐道。
“爱卿，平身吧！朕在南京屁股还没坐热，鞑子的大炮就轰过来了。想着你过去真心拥立我，我就直接跑过来了！史可法、马士英他们都战死了……呜呜呜……”说罢，朱由崧抱着黄得功痛哭流涕。
“皇上，放心！只要我还在，就一定效忠到底，誓死护驾！”黄得功抱拳道。黄得功知道朱由崧是张惶失措，弃都而来时，内心反而不胜感慨，决定以死报国。但是黄得功的两个部将田雄和马得功却对这个昏庸无能的福王嗤之以鼻。
孔有德进攻南京不久，赵之龙、王锋、钱谦益等开门献南京投降，听说朱由崧逃跑了，立马派兵追击，大清追兵与黄得功激战了两个回合，黄得功伤亡惨重。田雄和马得功商议后，写了投降书送与孔有德。孔有德与田雄、马得功里应外合，攻下芜湖。
“田雄，卑鄙小人，你竟敢出卖我！”黄得功捂着箭伤悲愤道。田雄的士兵举着长戟围攻上来，黄得功拔剑自刎。
“黄将军，是寡人害了你啊！寡人不应该来芜湖啊！呜呜呜……”朱由崧痛哭流涕道。
“弘光帝！我看你应该叫回光帝才对，回光返照嘛！哈哈哈……”田雄抓着朱由崧大笑道。
“田雄，好你个逆贼！寡人做鬼也不会放过你！”朱由崧大吼一声，死死咬住田雄耳朵，田雄耳朵鲜血直流，衣服很快就红了。田雄一脚踹向朱由崧肚子，才解开。
随后，田雄把朱由崧献给清军邀功，朱由崧被押解至到北京，弘光政权覆灭。
“朱由崧啊朱由崧，你要是有半点你祖上的智慧何至于此？你非要和我大清顽抗干嘛？你也想学赵构偏安一隅？还是你想学人家刘禅乐不思蜀？人家蜀国刘禅不管事是因为他根本不需要管，蜀国有一个有鞠躬尽瘁、死而后已的诸葛亮为他包揽了一切军国大事，你朱由崧手里有什么？你那祸国殃民的马士英连诸葛亮的一个脚趾头都不如，还消耗我这么多兵力和时间！你罪该万死啊你！”多尔衮在刑部大狱中挥刀指着蜷缩在牢房一角披头散发的朱由崧骂道。
“摄政王大人，饶命啊！不要杀我！不要杀我……”朱由崧爬在地上跪地求饶道。
“赐以凌迟处死！”说罢，多尔衮拂袖而去。
刑部令人将朱由崧带到北京菜市口，下令行刑后，刽子手先在朱由崧前大肌上割下一块肉抛上天，大叫道：“祭天肉”；“啊！！”的一声，朱由崧痛的昏厥过去。
接着，刽子手把朱由崧头上的肉皮割开，将那块皮肉一分为二、耷拉下来遮住朱由崧的两个眼睛，大喊道：“遮眼罩！”“啊哟！啊！”朱由崧被活活痛醒了，身体和灵魂都倍受煎熬。
菜市口四周围观着一群看客，大家指指点点，议论纷纷道：
“这就是明朝那个昏君呐？不是听说吊死在煤山了嘛？”
“这些个昏君，永远死不绝！不信你瞧着，明年还有！”
“这凌迟处死，俗名千刀万剐，也叫八刀刑，也可以割上几千刀。就是将罪恶滔天的犯人慢慢切割，慢慢*。你看呐，鲜血直流，惨不忍睹。”
“为什么要遮住眼睛啊？”
“遮住眼睛，为了避免犯人与刽子手四目相对，防止犯人在极其痛苦时放射出异常阴冷、恐惧的目光而使刽子手心慌意乱，影响行刑。”
刽子手依次拿着一篓编上号码的锋利刀具慢慢切割朱由崧：第一刀，切 胸口（一律从左侧开始，下列其他部位亦然）；第二刀，切二头肌；第三刀，大腿；第四刀和第五刀，切手臂至肘部；第六刀和第七刀，切小腿至膝盖；第八刀，枭首。在一阵阵凄厉的惨叫声中，朱由崧面色苍白，满天大汗，被活活疼死。朱由崧被支解后的尸体残骸放入篓子里，头颅则公开示众。其尸体后来被人运到河南，葬于河南洛阳孟津东山头村。