“膳祖”一听即知不是真名字，只因地位高，被尊为“膳”食之“祖”，这说明此女子在厨艺一道上，堪称是空前绝后，震古烁今。
她是段文昌的家厨，历史上的段公爱吃也擅文，写过《食经》五十章。
段文昌是位美食家，穆宗年间，段文昌回老家省亲，当他宴请亲朋好友时，厨师做了许多菜，其中有一道形如发梳，称之为“梳子肉”，块大肉肥，一看就使人腻得慌，几乎无人食用。
宴罢，段文昌找到做这个菜的女厨师，对他提出了改进的技法。他让厨师将肥肉换成猪五花肋条肉，将炸胡椒换成黑豆豉，并增加葱和姜等佐料，然后，段文昌亲自操刀做示范。
数日后，段文昌要离别家乡，再次宴请乡亲，女厨师照他的指点重做了“梳子肉”。此菜色泽金黄，肉质松软，味道鲜香，肥而不腻，与上次的“梳子肉”大相径庭。
一端上桌，客人们便争相品尝，不一会儿就被吃光了。人们纷纷问道，这是道什么菜？
段文昌见此菜肉薄如纸，便随口取了个名字：“千张肉”。于是，这道菜便渐渐走进了千家万户的餐桌和大小饭店，并经专业人员不断加以改进，一直流传至今。
而后来，这名女厨师感谢段文昌的提点，竟然主动要求进入段文昌的府中。