“我国虽有三藏经法但却缺少传法高僧，这犹如夜里想到幽暗的房中取宝，但没有蜡烛也是枉然。我们受天皇之命，恭请大师暂舍此方的优厚环境，到海东的我国去充当导师。”
鉴真见荣睿、普照情词恳切虔诚，又想到弘扬佛法是僧人之本，便欣然接受了对方的邀请，决定东渡倭国。
由于当时条件所限，海路航行十分艰险，不少僧人考虑到这点，都是十分犹豫不定，可鉴真却毅然表示：“为传佛法，何惜身命！尔等不去，贫僧一人也要去！”
鉴真的态度感动了众僧，当时就有二十多人表示愿随鉴真东渡。
这年，出海的准备工作已经做好，但由于鉴真手下弟子们意见分歧，错过了时机。
第二年十二月，第二次东渡，但出海不久，船只触礁受损，只好折回。
第三次东渡，由于有人报告了官府，受阻未成。
天宝三年，鉴真派弟子预先购买船只，并率众秘密南下，以“巡礼佛迹”为名，准备第四次东渡。
不料留在扬州的弟子们出于对师父的爱护，向官府呈递了阻止鉴真东渡的文书，于是官
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