西方各国在陆上取道中亚、西域，沿途驼马商旅不断；海路则多由大食首都巴格达出波斯湾，几乎每日都有船只远涉重洋来到东方。
唐代丝绸之路的畅通繁荣，也进一步促进了东西方思想文化交流，对以后相互的社会和民族意识形态发展，产生了很多积极、深远的影响，这种思想文化的交流，是与宗教密切相关的。
佛教自西汉哀帝时期传入华夏后，南北朝开始大行于华夏，至隋唐时达到鼎盛。
唐太宗时，高僧玄奘由丝绸之路经中亚往印度取经、讲学，历时十六年，所著《大唐西域记》一书，记载了当时印度各国的政治、社会、风土人情，至今仍为印度学者研究印度中世纪历史的头等重要资料。
玄奘取回佛教经典657部，唐高宗特在长安建大雁塔使其藏经、译经。稍后，高僧义净又由海道去印度，又历时十六年，取回佛经400部。
玄奘所著《南海寄归内法传》、《大唐西域求法高僧传》，向华夏介绍了当时南亚各国的文化、生活情况，影响极其深远。
景教（东正教）在唐初由东罗马帝国传入了华夏，西安碑林保存的《大秦景教流行华夏碑》是这一史实的实物见证。
唐中期自波斯传入的摩尼教（亦称袄教、拜火教），华夏后期称为“明教”，深为不少劳动
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