“还算顺遂吧？”
“林妹妹此番伤痛初愈，身子仍需将养，多在院中静休。”
“女儿便借着探病、送些自家带来的温补药材和精巧玩意的由头，常去坐坐。”
“林妹妹性子虽有些孤高敏感，但礼数上是极周全的，待女儿也还算亲切。”
“三妹妹探春也时常在那边，我们三人经常一起说说话，看看书，倒也算投缘。”
说到这，她再次略一停顿，随后继续补充道：
“便是林妹妹跟前的紫鹃、雪雁两个大丫鬟，女儿也按着规矩，给了些不逾矩的头钗、香囊等小物件，她们对女儿都甚是热情周到的。”
薛姨妈听着，缓缓点了点头，脸上露出些许满意之色。
“那就好！”
她知道自家女儿行事最是稳妥周全，人情练达，既然说投缘，那便是真的相处得不错了。
但她最关心的，显然不止于此。
所以，她想了想，继续身体微微前倾，声音压得极低，几乎如同耳语般接着问道：
“那……那位火焰大仙呢？”
“你可曾……可曾寻着机会，提及拜师之事？”
“她……”
“还是不肯松口吗？”
问到这，她的眼神紧紧盯着女儿，带着期盼与紧张。
“……”
薛宝钗低着头，手中针线不停，但动作似乎微不可察地滞涩了一瞬。
过了一会，她不得不抬起眼帘，迎上母亲的目光，脸上露出一抹淡淡的、带着几分无奈的苦涩并再次轻轻摇了摇头：
“母亲，此事……怕是无望了。”
“女儿寻了机会，借着请教修行养身之道的名目，委婉提过两次，但大仙态度明确，直言不再收徒。”
“莫说是女儿，便是常在她跟前、与其关系甚是亲近的三妹妹探春，也不过是偶尔得些指点，并未正式列入门墙。”
她的语气虽平静，但眼底深处一闪而过的那种失落，却怎么都没能完全掩住。
“什么？！”
薛姨妈闻言，眉头紧紧皱起，脸上满是失望与不解。
然后她推开了手里的阵线，忍不住追问道：
“又拒绝了？”
“连……连旁听都不成吗？”
“就像探春丫头那样，能时常跟着，偶尔聆听些教诲也是好的啊！”
“好歹……”
“好歹你是咱们薛家的嫡出小姐，家世、品貌、资质，哪一样不出挑？”
“怎么着……”
“怎么着也比一个……比一个庶出的姑娘强吧？”
“我——”
她说到此处，意识到自己失言，猛地刹住话头，但未尽之言是个什么意思就再明白不过了。