同情心顿起，有意要安抚他，便诏令刘贺回归故园，赐汤沐邑二千户，昌邑哀王刘髆的家财也全赐予他；刘髆的四个女儿也各赐汤沐邑一千户；但封国昌邑被废除，降为山阳郡。
秋后算账，该来的还是会来的。昌邑群臣中的大多数人本以为从此攀上高枝，乌鸦变凤凰，不想一个趔趄，又变成了乌鸦，更不妙的是，还是罗网中的乌鸦，自不必说，成了砧板上的肉了。一个一个的审问，一个一个的甄别。中尉王吉、郎中令龚遂因多次劝谏而得以免死。儒士王式曾为刘贺的老师，虽无谏书，但用《诗》三百零五篇来劝谏，也得以免死，但从此心灰意冷，回家后从此不再教授。其他的二百余人，被判没有尽到辅导之责，使昌邑王误入歧途以致被废，论罪当诛。这些人出狱赴刑场时，于集市中哭喊呼号：“当断不断，反受其乱。”悔恨之意，溢于言表。是的，权力之争，成败就在那么一瞬之间，一旦没有及时出手，就再也翻不了盘了。
刘贺会想起这些人吗？会想起那无数个夜晚萦绕在耳边的：“不出宫，诛霍光”的告诫么？会后悔自己的犹豫不决么？一切已无从知晓了。曾经的九五之尊深情地朝身后的长安看了一眼，长长地叹了一口气，想着一切都已结束了，不免两行清泪流了下来，是后悔自己不及时出手还是悔恨自己先前过于荒唐？也许都有吧。刘贺不舍地朝皇宫方向望了一眼，回转身来，登上轺车，带着几个随从，望昌邑而去……