迫不得已。”
楚筝从镜中看到姚宛可怜巴巴站在自己身后，心中冷笑。当她是不记事的孩子，打个巴掌再给个甜枣，一切都能完好如初？
“我怎么听不懂，宛妹妹说的迫不得已是几个意思？”楚筝取过映画手中的木梳，搭理胸前的长发，侧身问姚宛。
姚宛说：“胡姐姐曾说，兄长若是娶妻，就不疼她了，因此胡姐姐一直不喜大姐姐。宛儿与胡姐姐交从过密，有把柄在她手中，不得不听从她的吩咐。但心中还是向着大姐姐的，宛儿后悔了，不该受胡姐姐威胁。如今大姐姐与宛儿生分，宛儿……”
楚筝惊诧地看向她，笑了，接过她手中的木盒，打开其中一盒，见一个细长脖颈的小瓶躺在黄稠上，“妹妹有心了。”
映画看到楚筝示意，取瓶中花露于小碗中，用梳子沾上花露梳头。
香味弥漫悠远，姚宛低着头，觉得牙疼。她何尝不知花露珍贵，但只要讨好楚筝，看楚筝和楚情姐妹厮杀，比一百瓶花露都让她开心。想到那画面，姚宛精神一震。
楚筝不着痕迹打量姚宛，暗道：之前只是觉得父亲看重王氏，给你几分薄面，现在还想利用我？你以为只有你会虚与委蛇，两面三刀？
如此一想，心口涨的疼。以前她怎么会被这样的蠢货玩弄于手掌之上？
到了饭点，楚筝留姚宛吃饭，两人心思各异，都异常熟络，很快打成一片。
过了几日，姚宛找楚筝哭诉，她经常梦到亡父，实在害怕，楚筝让她搬到兰苑同住。晚上姚宛说梦话，大喊“娘亲，不要，父亲”一类的话，吵得楚筝晚上睡不着。姚宛次日知道她说梦话打扰楚筝，十分愧疚，换了间屋子住。不知怎的，兰苑的事情传到王氏耳中，王氏吓得魂飞魄散，不管不顾冲到兰苑，抓着姚宛拳打脚踢。
楚筝和一群丫头都吓得不敢拉架，眼睁睁看姚宛被打得鼻青脸肿。
乾清宫，被皇帝扣在皇宫的楚唯充当书童的角色，给皇帝研磨。皇帝临摹前朝王道子的真迹，宣纸废了一张又一张。
楚唯想，他到底是年龄大了，只站了一小会儿就觉得手臂乏累，脑子也晕晕乎乎得不清醒。
皇帝不经意看到楚唯低着脑袋打盹儿，在他侧脸上描上一笔，再描上一笔……
楚唯觉得有只虫子在脸上爬，随手抹了把脸，眨眨眼，看到皇帝一张带笑的脸，瞌睡虫瞬间惊跑，瞪大眼睛和皇帝对视片刻，缓缓跪下，“臣，有罪。”
皇帝摸摸下巴，“爱卿说说，你何罪之有？”
楚唯寻思皇帝要治他何罪，却想不出个所以然，只能说：“臣有罪之处在于，臣不知。”
皇帝愣了，他像是给臣子定莫须有罪名的天子？
“刘侍郎家姑娘当街拦轿的事，你解释一下。”
楚唯叹息，“臣身体不好，什么都不知道，就连上朝就是在迷糊中过的。”
“大胆，朕的早朝，岂容你敷衍！”
楚唯眼睛一亮，再次叩拜，“臣有罪。”
皇帝扶额，“你先出去。”
楚唯心满意足告退。
张怀恩收拾桌子。
皇帝闭着眼睛说：“没想到建宁把影卫都交给苏放。这孩子这么傻，以后太子登基，那容得下她？”
张怀恩似是不经意地说：“公主年岁还小，少了历练，若是有太子的一番经历，绝不会被人玩弄于股掌之上。”
皇帝睁开眼，张怀恩被阴冷的目光盯着，吓得跪下，“陛下……”
“你不必替建宁说好话。朕心中有数。”即便他再不喜太子，但江山不容他任性。
楚唯回府后，听到王氏和姚宛的事，脸色一变再变，亲自去竹园看望姚宛。姚宛脸上严严实实缠着白布，只露出两只眼睛，抓着他的手一言不发地哭。
旁观的楚筝心中替她鼓掌称赞：好演技。
楚唯叹息又叹息，“你放心，爹爹会护着你。”
姚宛眼中又流出一行清泪。
楚唯知道她的意思，“她是你母亲，我不会为难她。”
姚宛闭上眼睛，越发显得可怜。
房中人都出去后，姚宛睁开眼，眼中尽是轻松欢愉。她算是为父亲报仇了，真想看到王氏悔恨不已的样子。来日方长，她不着急。