，与兰共芳。那些兰，听着清歌曼舞，照着桨声灯影，亦出落得幽雅无比，脱尘脱俗，不负主人意。不时有慕名者登门拜访，赏花，谈诗，观画，更为一睹佳人风华。
书中又载，马湘兰为人旷达，性望轻侠，常挥金以济少年。但凡事有利即有弊，她不是圆滑世故之人，又有重义轻财的洒脱个性，如此便时常给自己招来祸端。有一次，昔日曾遭湘兰拒之门外的客人，今时已成礼部主事。此小人有意寻衅，便借了由头拘捕湘兰，并在堂上存心羞辱：“人人都说马湘兰了不起，今日看来，也不过是徒有虚名。”马湘兰却临危不惧，以一句“正因昔日徒有虚名，才有得今日的不名奇祸！”反唇相讥。于是，主事主审皆恼羞成怒，更是不肯轻易放过马湘兰，搜刮钱财，逼迫入狱，手段极其阴毒。
而这时，没有早一步，亦没有晚一步，王稚登出现了。就在马湘兰“披发徒跣，目哭皆肿”的情况下，王稚登利用关系四处周旋打点，方才让湘兰脱离了险境。再豪爽的女人亦是女人，尤其在受到打击，无比脆弱的时候，更渴望有一个臂膀能够倚靠。况且，搭救她的人，还是当时的吴中才子，书法名人。命中注定一般，湘兰爱上了他。
王稚登，字百谷、百榖、伯榖，号半偈长者、青羊君、广长庵主等。虽一生布衣，但有文名，善书法，曾拜吴郡四才子之一的书画大家文征明为师，入“吴门派”，创“南屏社”。文征明逝后，王稚登振华后秀，重整旗鼓，主词翰之席三十余年，著作丰硕，并有书法贴传世。
虽如此，但我对他依然无甚好感。在我看来，他怎样的姿态，都是负了她。而他最大的成就，便是得了马湘兰一世幽兰的倾心。“万花丛中过，片叶不沾身”，看似风义得通透玲珑，看似圆滑得没有棱角，可几十年的若即若离，让湘兰欲罢不能，痴迷一生，这种聪明，俨然就成了伎俩。
彼时，马湘兰亦知王稚登已有妻室，薄命怜卿甘做妾，她依然想委身于他。她视王郎是世间难得的有心人，他对她有恩，她想用整个身心来还。可他偏不愿，说辞甚是仁义，正气凛然：“脱人之厄因以为利，去厄者之者几何？”意思是，我救你脱离危险之境，并不曾想要图姑娘什么呀。王稚登的拒绝着实让马湘兰好不失落，但同时又让那君子形象进一步深植湘兰心中。湘兰这边是爱之深，恋之切，怎肯轻易放弃，她始终相信，精诚所至，金石为开，终有一天，她的王郎，会欣然接受自己。
后来，王稚登举家迁往姑苏，却又与身居金陵的马湘兰保持了三十年的书信往来。
三十年，她是“自君之出矣，不共举琼扈，酒是消愁物，能消几个时？”看过一轴关于她中年后的画像，幽人独卧，云鬓委地，红颜未老，却为她的春闺梦里人，夜夜斜倚熏笼坐到明。
三十年，他们谈诗画，谈风月，谈世事，谈人情，只是不谈婚嫁。
千里其如何，微风吹兰杜。
她是兰，就送
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