论茶经》中的三个标题:“茶叶百科全书”、“ 茶叶文化宝库”、“世界茶叶的经典” ①，约概大旨，就比较贴切地 说明《茶经》一书的历史意义和现实意义了。
关于《茶经》一书的成书年代，和陆羽的生年一样，也是众说纷 纭。1958年，我国农史学家万国鼎教授在《茶书总目提要》，把 陆羽《茶经》定为成书于乾元元年（758年）左右以后，很多研究 和论及《茶经》者，就都想也都为陆羽《茶经》提出了确定的撰写年 代。笔者约略统计，近年来关于《茶经》撰刊的年代，除万国鼎上说 外，还有“上元辛丑” （761年）说，“宝应癸卯”（763年）说，“广德二年” （764）说，以及初稿“成书于761年以前，后来第一次修改于 广德二年，三稿完成于大历八年 （773年）以后” ②等多种说法 。
对于大家把历史上记述不清楚的地方，弄弄清楚的这种愿望，一 般都能理解。但是，如有人据宋人陈师道文中讲到他见过四种《茶经 》版本，内容特别是“七之事”部分繁简不同，于是联系陆羽参加颜 真卿主编《韵海镜源》一书，认为这本“癸丑（大历八年）之春”成 书的巨着，陆羽在编完以后，当会“从中吸取营养，补充进《茶经》 七之事”。而确定这年陆羽对《茶经》又再作一次修补，就纯属是推 测了。对历史上的疑点，除非找到确切的证据，一般我还是主张万国 鼎的意见。说粗一些活一些好。
北宋着名诗人梅尧臣诗句指出:“自从陆羽生人间，人间相约事 春茶。” ①其实茶事非始陆羽，陆羽对茶业的贡献，也是《茶经》一 书传世以后才有的。所以，对于陆羽及其《茶经》。还是欧阳修评说 得对:“盖为茶着书，自其始也”；陆羽开创了为茶着书立说的先河 ，把茶的有关经验、知识，总结提高为一门专门的学问，从而也创建 了我国和世界上最早的茶学。在陆羽之前，如晚唐诗人皮日休所形容 ，旧时饮茶，“必浑以烹之，与夫瀹蔬而啜者无异” ②。用现在的口 语说，过去饮茶。如煮菜喝汤一样，很不讲究。《新唐书》陆羽传中 载:羽“着经三篇，言茶之原、之法、之具尤备，天下益知饮茶矣。 ”这即是说，除茶学上的贡献外，陆羽及其《茶经》对于提高饮茶技 艺、促进茶叶生产和贸易的发展，也都是有其重要作用的，这一点， 封演在《封氏闻见记》中也指出:“鸿渐为茶论（经），说茶之功效 并煎茶之法。造茶具二十四事，以都笼统贮之（应是以都篮或都笼统 贮之），远近倾慕，好事者家藏一副。……于是茶道大行。”茶道怎 样大行法？宋代陈师道在再刊《茶经》的序言中称，自此以后“上自 宫省，下迨邑里，外及戎夷蛮狄，宾祀宴享，预陈于前；山泽以城市 。商贾以起家” ①。一句话，在陆羽和《茶经》的影响、倡导下，茶 的饮用和茶叶文化，在我国全国范围内进一步较快发展了起来。
在隋朝和唐初以前，北方虽然也知道和有少数人饮茶，但毕竟业 茶和嗜茶是盛于南方，属于南方特有的一种区域性的文化现象。至唐 代中期以后，如陆羽《茶经》所说:“滂时浸俗，盛于国朝，两都 （ 长安和东都洛阳）并荆、渝间，以为比屋之饮” ②；不只南方，中土 的京畿一带，其对茶叶的崇尚，也和我国茶饮的故土荆、渝地区，没 有什么程度上的不同了。 “两都”是城市，北方农村这时饮茶的情况又怎样呢？穆宗时李 珏称:“茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗。既祛竭乏，难 舍斯须。田闾之间，嗜好尤切。” ③这即指出，其时不但北方城镇， 连农村也和全国“同俗”，已把茶视同粮食和食盐一样须臾不可或缺 的生活必需品，甚至农村对茶的需求，有些地方较城市“嗜好尤切” 。笔者过去有的文章中曾提出，“茶作为中华民族或我国全国性的一 种文化现象，是唐以后才形成的”。现在我仍然认为，茶从最早的巴 蜀，继而扩展为巴蜀和荆楚，再次发展为江淮以南的文化内容，都是 一种区域性的或苗蛮文化，真正站在黄河中土称“远近同俗”的“无 异盐粟”的整个国家和民族的共同文化内容，则是中唐以后才形成和 确立起来的。
讲到唐代中华茶文化的形成，我们还不能不附带谈谈作为其核心 之一的茶道文化的形成。关于茶道，和茶叶文化的含义一样，现在各 执一是
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